1920年代にアメリカで卵白のみを使って作るエンゼルフードケーキのレシピを元に考案され、 絹織物（シフォン）のようにきめ細やかな見た目、軽くてふんわりした食感からシフォンケーキと名づけられました。
シフォンケーキの特徴であるふわふわ食感に仕上げるため、液体油を使います。
液体油は生地を膨らませるグルテンをなめらかにして伸びを良くするため、軽くてボリューミーな状態の生地を焼き上げることができます。
ふわふわだけど適度な弾力があるシフォンケーキを作るには、メレンゲの泡立て方がコツです。
先端がお辞儀するくらいしなやかで、キメ細やかな泡の集合体であるメレンゲを作ることです。
また、シフォンケーキの型の中心に空洞を作ることにより、焼き上げる際、生地全体に均一に熱を入れる事が出来ます。